Трехмерные принтеры вовсе не такое новое изобретение, как это может показаться. Их прототипы появились во второй половине 80-х годов прошлого века. К сожалению, практически на всей территории бывшего СССР эти устройства долго оставались неизвестными. Лишь в 2011 году были созданы PICASO – первые в России 3D принтеры собственной разработки. Их выпуском занималась крохотная фирма, единственными владельцами и сотрудниками которой были два студента.

Освоение новых материалов

Скептическое отношение крупных компаний к трёхмерным принтерам во многом было связано с тем, что вплоть до 2008 года эти устройства могли использовать для создания объектов только пластик определенного сорта. Но несколько лет назад была освоена 3D печать из порошковой стали, бетона, а также целого ряда полимеров. Это позволило осуществлять печать самых разнообразных изделий.

Как показывает накопленный опыт, использование трёхмерных принтеров приносит наибольшую выгоду при прототипировании или мелкосерийном производстве. В частности, эти устройства успешно применяются для изготовления протезов. 3D модель сравнительно нетрудно переделать с учетом индивидуальных особенностей пациента. Доказали свою полезность трёхмерные принтеры и в стоматологии. Благодаря им изготовление пломб, зубных вкладок и коронок намного упростилось.

Ещё одним направлением развития технологии 3D печати стало строительство. Уже сегодня в России имеются постройки, возведённые специальными принтерами большого размера. В пользу этого метода говорит и скорость сооружения зданий, и высокий уровень автоматизации, и снижение себестоимости.

Что в будущем?

Еще в 2014 году о своей заинтересованности в использовании трёхмерной печати заявил «Роскосмос». Речь идет об изготовлении сложных деталей, например, сопла для ракетного двигателя. С некоторыми менее важными элементами уже сейчас справляется сравнительно дешёвый 3D принтер. Довольно заманчивой перспективой выглядит получение с помощью трехмерной печати принципиально новых материалов. Уже сейчас удалось изготовить таким образом лист графена толщиной в одну молекулу.