Идея создания объемной копии реального объекта так же стара, как человечество. Самая древняя археологическая находка, подтверждающая этот факт – скульптура жены неизвестного художника из Виллендорфа. Сегодня над воплощением замысла вместо художника могут трудиться 3D-принтеры.

Военные разработки

Проектирование устройств, которые могли бы считать внешний облик изучаемого объекта велись еще с конца пятидесятых годов в обстановке строжайшей секретности. Передовая наука и военные технологии в эпоху Холодной войны были тесно переплетены. Многие документы и сегодня засекречены. Поэтому достоверно можно говорить только о коммерческих моделях, предложенных массовому потребителю.

Первые контактные модели

В конце 80-х годов небольшие венчурные компании начали предлагать почти штучный товар – сканеры, умеющие создавать объемную картину при помощи контактных зондов. Датчики физически касались поверхности объекта тысячи раз. Соотношение между каждой точкой и сотнями других становилось основой наброска для воссоздания объема.

Проблема обработки информации

К 1989 году несколько крупных игроков нарождающегося рынка уже имели опытные разработки, позволяющие сканировать объекты при помощи оптических технологий. Однако, в это время еще не было машин, способных обрабатывать данные. Технологии трехмерного сканирования пришлось «ждать» долгих 8 лет, пока произойдет смена поколений в сфере хранения данных и быстроты работы процессоров. То есть, уже тогда у разработчиков была возможность оцифровать данные об объеме любого сложного предмета, но не было компьютеров, способных справиться с обработкой такого гигантского объема информации.

Удачная модель для массового потребителя

Почти таким же революционным событием как выпуск компанией IBM первого персонального компьютера, было начало продаж трехмерного сканера «Replica» в 1994 году. Производство этого устройства стало возможным благодаря группе инженеров из «3D Scanners».

Сегодня стоимость сканера, оснащенного двумя камерами разрешением свыше 2 мегапикселей, сопоставима с ценой на дешевый 3D-принтер.