Технология трёхмерной печати была запатентована еще в 80-е годы прошлого столетия, однако в те времена сообщение об этом заинтересовало только профессионалов. Лишь в «нулевые» годы 3D-принтер впервые привлёк внимание большого количества людей. Вначале он воспринимался как своего рода игрушка, но вскоре стало понятно, что у этого устройства огромные перспективы. Сегодня немало людей хотели бы самостоятельно оценить все преимущества стереолитографии, но прежде чем отправляться в магазин, полезно выяснить, какие расходники потребуются для необычного принтера.

Полимерные материалы

Для послойного создания трёхмерных объектов по их математической модели удобнее всего применять пластик. Он сравнительно легко плавится и быстро застывает, его нетрудно выдавливать из экструдера. Трёхмерные принтеры используют в своей работе следующие сорта этого материала:

  • ABS-пластик. Обладает значительной механической прочностью. Отпечатанные из такого материала объекты практически не поддаются сжатию. Поверхность материала блестящая, причем яркость поддаётся регулировке. В то же время в качестве диэлектрика ABS-пластик очень плох. Кроме того, он чувствителен к воздействию ультрафиолета.
  • PVA, или поливинилацетат. Используется как вспомогательный материал, представляет собой вариацию известного клея ПВА.
  • Нейлон. Прочный и относительно тугоплавкий полимер. Его обычно применяют, если нужно напечатать какие-нибудь рычаги или шестерни. Основной недостаток нейлона – токсичность.
  • PLA, он же полилактид. Его делают из биоотходов, благодаря чему материал получился довольно «экологичным». Он удобен для изготовления детских игрушек, но неустойчив к износу. Поверхность отпечатанных из PLA изделий скользкая, трение минимально.
  • PETG - разновидность  PET (полиэтилентерефталата), Один из самых популярных пластиков для 3д принтеров, им легко печатать как PLA, но при этом он такой же крепкий как ABS
  • TPU/FLEX - другими словами резина. 
  • WOOD - обычно на основе PLA содержит древесную пыль при печати или поджоге пахнет деревом. 
  • Содержащие металлическую пыль так же как и в случае с WOOD на основе какого либо пластика. 

Отдельно стоит упомянуть про фотополимеры. Они широко используются в стоматологии, в том числе при изготовлении коронок и зубных вкладок. Применение трёхмерных принтеров заметно снизило себестоимость таких работ, несмотря даже на то, что цена самих фотополимеров остаётся внушительной.

Металл и бетон

Полимеры обладают многими достоинствами, однако их прочность и уровень стойкости к воздействию высоких температур часто оказываются недостаточными. И если бюджетные 3D-принтеры могут использовать только пластик, то их более мощные «собратья» работают и с другими материалами. В частности, уже сегодня применяется металлический порошок. Исходным «сырьём» становится алюминий, медь и даже золото.

Самые крупные трёхмерные принтеры задействованы в строительстве. В этом случае расходным материалом может стать, например, бетон или выдавленный через экструдер расплавленный песок.